"수면 중 무호흡증" 왜 생기고, 건강에 괜찮을까? 개선 방법까지

혹시 이런 경험 해보셨나요?

• 옆에서 자는 가족이 숨을 멈추는 것 같아서 놀란 적
• 아침에 일어나도 머리가 무겁고 피곤한 경우
• 자면서 코골이가 심해지고, 숨을 몰아쉬는 느낌

이런 증상이 있다면,
수면 무호흡증을 의심해볼 필요가 있습니다.

오늘은 수면 중 무호흡증이 왜 생기는지,
건강에는 괜찮은 건지,
어떻게 개선할 수 있는지 알기 쉽게 정리해볼게요.
잠을 잘 자야 건강해지는 법이니까요!

 

잠을 자는 동안 숨을 일시적으로 멈추는 무호흡증

 

수면 중 무호흡증이란?

수면 무호흡증(Sleep Apnea)은 말 그대로
자는 동안 숨 쉬는 것이 일시적으로 멈추는 상태를 말합니다.

잠자는 동안 기도가 좁아지거나 막혀서,
10초 이상 숨이 멈추는 현상이 반복적으로 나타나는데요,
이게 심할 경우 밤새 수백 번도 발생할 수 있어요.

단순 코골이와는 차원이 다릅니다.
수면 무호흡증은 건강에 심각한 영향을 미칠 수 있는 질환입니다.

 

수면 무호흡증의 주요 증상

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• 심한 코골이
• 수면 중 숨이 끊어지는 듯한 느낌
• 잠자면서 숨쉬기 위해 깨어남
• 아침에 머리가 무겁고 피곤함
• 낮에 심한 졸음
• 집중력 저하, 기억력 감퇴
• 기분 변화, 우울감
• 입이 마른 채 깨어남

이런 증상이 여러 개 해당된다면,
무호흡증 가능성이 꽤 높다고 볼 수 있어요.

 

수면 중 무호흡증이 생기는 이유

1. 기도 협착

가장 흔한 이유는
잠자는 동안 목 근육이 이완되면서 기도가 좁아지기 때문입니다.

특히

• 혀가 크거나
• 편도선이 비대하거나
• 목 주변 지방이 많은 경우
  기도가 쉽게 막혀 무호흡이 발생합니다.

2. 비만

체중이 늘면 목 주위에 지방이 쌓이면서
기도가 좁아지기 쉽습니다.

비만은 수면 무호흡증의 가장 큰 위험 요인 중 하나입니다.

3. 연령 증가

나이가 들수록 목 근육의 긴장도가 감소하면서
기도가 더 쉽게 막히게 됩니다.

특히 40대 이후부터 무호흡증 발생률이 증가합니다.

4. 남성

여성보다 남성이 수면 무호흡증에 걸릴 확률이 더 높습니다.
이는 남성의 목 구조와 체지방 분포 특성 때문입니다.

5. 음주 및 약물 복용

술이나 진정제, 수면제는

• 목 근육을 이완시키고
• 호흡 조절을 방해
  하기 때문에 무호흡증을 악화시킬 수 있습니다.

6. 해부학적 구조

선천적으로

• 작은 턱
• 편도가 큰 경우
• 비중격 만곡증(코 안쪽 뼈가 휘어진 상태)
  등이 있을 때 수면 무호흡증이 잘 생길 수 있습니다.

 

수면 무호흡증, 건강에는 정말 괜찮을까?

아니요. 절대 괜찮지 않습니다.
수면 무호흡증은 단순히 피곤한 걸 넘어서
온몸 건강에 심각한 악영향을 미칩니다.

 

무호흡증이 초래할 수 있는 건강 문제

1. 심혈관 질환

• 고혈압
• 부정맥
• 심부전
• 심근경색

수면 중 산소가 부족해지면
심장이 더 많은 일을 하게 되고,
결국 심장병 위험이 크게 올라갑니다.

2. 뇌졸중

혈압이 급변하고 혈관이 손상되면서
뇌졸중 위험도 높아집니다.

3. 당뇨병

수면 무호흡은 인슐린 저항성을 악화시켜
제2형 당뇨병 발병 위험을 높이는 것으로 알려져 있습니다.

4. 우울증과 불안

깊은 잠을 못 자고,
밤새 깨어있는 상태가 반복되면

• 기분 변화
• 우울감
• 불안장애
  같은 정신 건강 문제로 이어질 수 있습니다.

5. 사고 위험 증가

• 졸음운전
• 일상생활 중 집중력 저하

이로 인한 사고 위험도 상당히 증가합니다.

 

수면 무호흡증, 이렇게 개선할 수 있어요!

1. 체중 감량

수면 무호흡증 개선의 핵심입니다.

5~10%만 체중을 줄여도
기도 압박이 줄어들고 증상이 크게 완화될 수 있어요.

TIP

• 규칙적인 유산소 운동
• 저염식, 저당식 실천

2. 옆으로 누워 자기

등을 대고 자면 혀가 목 뒤로 떨어지면서 기도를 막게 됩니다.

옆으로 누워 자는 것만으로도
무호흡 횟수를 줄일 수 있어요.

실천 방법

• 베개를 등 뒤에 끼워서 자세 유지
• 특수 옆잠 베개 활용

3. 금주 및 수면제 중단

• 잠자기 전 4시간 이내 음주 금지
• 불필요한 수면제 사용 자제

특히 수면 유도제, 항히스타민제는 조심해야 합니다.

4. 비강 확장기, 구강내 장치 사용

• 비강 확장기: 코를 넓혀서 숨 쉬기 좋게 만듦
• 구강내 장치(MAD): 턱과 혀 위치를 조정해 기도 확보

치과나 이비인후과에서 맞춤 제작할 수 있어요.

5. CPAP 치료

양압기(CPAP)를 사용하는 방법입니다.

코나 입에 마스크를 착용하고,
적당한 압력으로 공기를 밀어넣어
기도가 닫히지 않게 하는 치료에요.

효과는 가장 확실하지만,

• 착용 불편
• 소음 문제
  등이 있어 적응이 필요합니다.

6. 수술적 치료

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아래와 같은 경우엔 수술이 필요할 수도 있어요.

• 편도선이 과도하게 큰 경우
• 코막힘이 심한 경우
• 해부학적 기형이 있는 경우

대표적인 수술 방법:

• 편도선 절제술
• 비중격 교정술
• 기도 확장 수술

 

 

수면 무호흡증, 이런 분들은 꼭 관리해야 해요!

대상	이유
비만인 분	기도 주변 지방 축적
심한 코골이 있는 분	무호흡 가능성 높음
고혈압, 당뇨병 있는 분	합병증 위험 증가
가족 중 무호흡증 이력 있는 분	유전적 소인

 

 

 

수면 무호흡증 셀프 체크 리스트

• 코를 골면서 자주 숨이 끊긴다
• 아침에 입이 바짝 마른다
• 낮에 이유 없이 심하게 졸리다
• 아침마다 두통이 있다
• 집중력이 떨어지고 짜증이 많다

3개 이상 해당된다면, '수면다원검사'를 받아보는 걸 추천합니다.

---

마무리

수면 무호흡증은 결코 가볍게 넘어갈 문제가 아닙니다.

 

자면서 숨이 멈춘다는 건,
우리 몸에 매일 스트레스가 쌓이는 것과 같아요.

 

하지만

• 체중 감량
• 옆으로 자기
• 음주 줄이기
• 전문 치료 받기
  이런 방법으로 충분히 개선할 수 있습니다.

오늘부터라도 내 수면 상태, 한 번 점검해볼까요?

내 건강을 지키는 가장 쉬운 방법,
바로 잘 자는 것!

 

 

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